Le secteur des courses de chevaux en Ontario a récemment été ébranlé par une décision qui a la capacité de remodeler et d'altérer l'influence même qu'il exerce sur les jeunes esprits impressionnables. La Great Canadian Gaming Corporation est prête à mettre en œuvre une restriction d'âge à Flamboro Downs qui remodèlerait le champ local le 3 septembre et rendrait impossible pour les enfants de moins de 19 ans de regarder les courses en direct dans les tribunes. La Central Ontario Standardbred Association se prépare à s'opposer à cette décision.
Pour de nombreuses personnes, les courses en direct et le plaisir de regarder les chevaux courir pour remporter le gros lot sont des images chères à leur enfance. Les personnes qui ont grandi à proximité d'un hippodrome se souviennent de chaque détail d'une journée de course, lorsque leurs parents les emmenaient à l'hippodrome et en faisaient une journée à part entière. Passer toute la journée au soleil, acheter des boissons rafraîchissantes et de la nourriture tout en espérant que leur favori gagne est une sensation mémorable.
Le 3 septembre apporte des changements
Flamboro Downs, à Hamilton, est l'un de ces lieux privilégiés pour de nombreux habitants de la région et des communautés voisines. Les enfants de moins de 19 ans ont été autorisés à entrer dans la tribune. et profiter des courses de chevaux sous harnais en direct avec leurs parents et leurs amis, mais son intégrité allait bientôt être mise en péril par une seule décision.
Great Canadian Gaming a clairement indiqué que la n'accueillerait plus les enfants de moins de 19 ans. L'annonce a été faite à la mi-août et a suscité une réaction retentissante de la part de la communauté. Les habitants ont fait part de leurs commentaires, indiquant clairement que les enfants devraient passer plus de temps à l'extérieur, ce que l'hippodrome était en mesure d'offrir.
Jusqu'à présent, les courses en direct étaient considérées comme une activité familiale réunissant les proches. De nombreux habitants ont exprimé leur déception face à cette décision, car le fait d'exposer les enfants aux courses en direct dès leur plus jeune âge pourrait les inciter à se lancer dans le domaine des courses de chevaux une fois qu'ils seront prêts. C'est ainsi que de nombreux cavaliers locaux ont commencé leur carrière.
L'expansion des jeux se traduit par une nouvelle politique
La Central Ontario Standardbred Association a également exprimé sa déception face à cette décision, déclarant qu'il s'agit d'un changement d'orientation inquiétant pour Flamboro Downs. Great Canadian Gaming a investi dans un projet d'expansion des jeux, en accueillant un casino titulaire d'une licence délivrée par la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario. Une centaine de personnes ont ainsi été engagées pour travailler dans les casinos.
Afin d'éviter que les taux de jeu excessif n'augmentent, l'ensemble de l'hippodrome sera désormais une zone réservée aux plus de 19 ans. Le 3 septembre marquera le changement controversé, La COSA refuse de laisser passer l'occasion, car les habitants ont une voix et une position qu'ils peuvent défendre. Ils sont encouragés à le faire en contactant Donna Skelly, députée provinciale de la région de Flamboro. En exprimant sa position et en s'attaquant au problème, la communauté pourrait changer les choses.
En attendant, John Hayes, président de Ontario Racing et Bill O'Donnell, président de Central Ontario Standardbred Association, doivent rencontrer Chad Gates, directeur général des opérations de courses en Ontario chez Great Canadian Gaming.
Elle aura lieu le 6 septembre et a jeté un peu plus de lumière sur les opérations futures sur le site et sur la manière dont toutes les parties concernées pourraient être satisfaites à partir de maintenant. Great Canadian Gaming a déclaré dans son annonce que le tarmac continuerait d'être une zone accueillant des personnes de tous âges.
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